Chapitre 1 - Résumé

Sidi Mohammed commence par évoquer la maison où il habitait à Fès ( Dar Chouafa) avec d’autres familles. 

Ensuite, il rapporte quelques scènes qui se déroulaient chez la voyante au rez-de-chaussée avant d’enchaîner avec ses mornes journées au Msid. A l’âge de six ans, il pouvait accompagner sa mère au bain maure (Hammam) qu’il qualifie de véritable « enfer ». 

La narration de cet épisode est constamment ponctuée de descriptions relatives au caractère de Lalla Zoubida, la mère du jeune garçon, qui cherche le moindre prétexte pour déclencher une querelle, surtout avec Rahma, sa voisine. Contrairement à son épouse, Maâlem Abdeslam fait montre d’une grande sérénité qui lui attire la sympathie et le respect de tous les voisins.