La structure de l'oeuvre

Les chapitres I à VII racontent des faits qui se sont passés en trente-deux jours.

Le chapitre VIII et la moitié du chapitre IX rapportent des faits qui s’étalent sur quatre jours.

La deuxième moitié du chapitre IX jusqu’au chapitre XII présente des événements qui ont eu lieu durant un mois.

Cette inégalité du temps imparti aux différentes séquences du roman rend difficile la distinction entre le temps réel et le temps de narration. Mais L’auteur insère constamment des indices dans son texte pour faciliter la tâche au lecteur.  

Le roman s’articule globalement autour de la fête de Achoura.

On peut diviser l’oeuvre en avant Achoura et en après Achoura.

De manière générale, le récit emprunte un cheminement linéaire, mais on peut analyser le texte sans tenir prendre en considération cette linéarité. En effet, la Boîte à merveilles contient une séquence majeure (la quête de la vérité) qui est régulièrement coupée par une série de récits successifs qui racontent des faits variés, et qui contribuent à la formation de la personnalité du narrateur.

Séquence Majeure:

La recherche de la vérité.

Séquences Mineures:

- Dispute de Lalla Zoubida avec Rahma

                                                                                     

- L’entrée à l’école coranique

                                                                                     

- Les histoires de Abdellah le conteur 

                                                                                      

- Le décès de Sidi Mohammed Ben Tahar                      

                                                                                      

- L’histoire de l’oncle Othman

                                                                                      

- L’histoire de Moulay Larbi et son associé

                                                                                      

- Le deuxième mariage de Moulay Larbi

                                                                                      

- L’incident des bijoux

                                                                                      

- Le départ du père. 

                                                        

- Le retour du père.   

Les récits dont se composent la Boîte à Merveilles paraissent comme éparpillés et n’entretenant aucun lien les uns avec les autres. Cette impression n’est que superficielle. En effet, toutes les histoires racontées par le narrateur ou par les autres personnages convergent vers le même point : l’instruction de Sidi Mohamed qui se lance dans une longue et pénible quête de la vérité, la vérité du monde adulte.

Cette répartition des séquences permet à l’auteur d’aérer sa narration en jouant sur la diversité et en sollicitant parfois un humour léger pour ne pas agacer le lecteur.